Antes de comenzar quiero compartir unas palabras que el mismo Axl hizo en el año 2001, durante el Rock In Rio:

You know, we’ve only done one show before this and already we have been criticized for playing the old songs. But I have no intentions -and I never did- of denying you something you enjoy; and I though it was only fair for you to see that this new band can play the fuck out of this songs. It’s very hard to ask a musician to learn to play the part or parts played by other musicians before them, this guys here have work very hard. // ¿Saben? Sólo hicimos un show antes de este y ya nos están criticando por tocar los temas viejos. Pero no tengo ninguna intención -y nunca la tuve- de negarles algo que ustedes disfrutan; y pensé que sería justo que vieran que esta nueva banda puede tocar muy bien estas canciones. Es muy difícil pedirle a un músico que aprendan a tocar parte o partes que otros músicos tocaban antes que ellos, estos chicos han trabajado muy duro.

Hoy, 15 años después de aquel show, sentí que no hay mejores palabras para describir la situación actual. Pero vámonos por partes.

Este sería el primer show con una producción y set completos, la pruebita que nos dieron en el Troubadour no era más que eso…una probadita. La inmersión en el mundo Gunner comenzó desde mi llegada al aeropuerto McCarran de Las Vegas, donde se podía ver mucha gente llegar con sus playeras de Guns n’ Roses. Un muy amable agente migratorio me hizo la pregunta obligada: «¿Cual es el motivo de su visita?». Le respondí que para asistir a un concierto, me interrumpió y me dijo: «déjame adivinar…¿al de Guns n’Roses?», platicamos unos breves minutos y me contó que había estado entrando mucha gente de todo el mundo sólo por el recital.
Inmediatamente después de salir del aeropuerto y una escala técnica para un merecido desayuno/comida, fui directo a la arena. El clima de Las Vegas era raro, llovía y hacía frío; esto es raro porque Las Vegas es un desierto y casi siempre esta despejado y con mucho sol. Era el augurio de que algo estaba pasando…una mala noticia: Axl Rose tenía lesionado un pie. Lo primero que se me vino a la mente -y a varios más que estábamos en la explanada de la Arena- fue una sola palabra: CANCELACIÓN, que afortunadamente nunca llegó.

Siendo un lugar nuevo la Arena es simplemente espectacular, un venue a la altura de la ciudad que la alberga…simplemente imponente, no así su organización. En la explanada de la Arena, «Toshiba Plaza» había ya un montón de fans de todo el mundo, algunos haciendo stream y otros tantos tomándose fotos. Se veía gente brincando y saltando de emoción por lo que estaban a punto de ver, aquello era una fiesta y todo el mundo estaba invitado: Japón, Bélgica, Costa Rica, Argentina, Chile, México, Brasil, Australia e Inglaterra estaban presentes.

Cuando comenzaron a montar el merch oficial de la  banda, fue ahí cuando me dí cuenta de que todo esto era ya una realidad. Playeras entre los $40 y $45 dolares, sudaderas de $80 dolares, playeras de Hockey de $150…los precios eran lo de menos, si ya habías gastado en los boletos (nada baratos), gastar $40 más en merch no era nada. Aún no comenzaban a vender y ya había filas para ser los primer en comprar mercancía.

Después de reunirme con algunos amigos, llegó la hora. Las puertas se suponía que abrían a las 8pm pero, y sin importarles la fuerte lluvia que caía, nos dieron acceso hasta las 9pm. Un acceso muy lento (incluso algunos fans bromearon con hacer un St. Louis)…a partir de aquí fue donde se notó la falta de experiencia del personal de operación del lugar. Cuando me escanearon mi boleto, me dijeron que mi sección no existía, que me tendrían que reubicar. Molesto accedí a negociar, pero valió la pena porque me dieron un mejor lugar. Después de Alice in Chains y esperando el gran momento en mi lugar, vi pasar a un viejo conocido, Teddy Andreadis. Emocionado me paré a saludarlo. Cuando me acerco me ve con cara de extrañeza, al ver su reacción le pregunté: «Eres Teddy, cierto?», haciendo gestos de fastidio me dijo que no. Evidentemente era él y un rato después lo comprobé cuando llegó a sentarse a la misma sección que yo con Eddie Trunk. Esta es la explicación del post que hice en FB que decía:

Las luces se apagaron y contrario a lo que pensamos Axl salió, desde aquí reafirmé que el compromiso y actitud de Axl se han renovados. Entre sombras y el tema de apertura (Looney Tones Theme) se veía entrar un gran trono, trono que Dave Grohl (quien por certo estaba presente) le prestó a Axl para poder cumplir con el show.

No voy a repasar el setlist completo porque a estas alturas ya todos conocen lo que tocaron. Mejor les voy a contar algunas cosas que noté en el show.
Frank Ferrer suena mejor en otras giras aunque sigue teniendo ligeros errores en los tiempos y entradas.

Por desgracia y digo desgracia porque es alguien a quien yo disfruto mucho sobre el escenario Richard Fortus se vio opacado, no por el tamaño de Slash y sus fans; más bien por el montaje del show. Muchas veces quedaba entre las sombras de las luces; parecía que los únicos que tenían permitido postrarse a un lado de Axl y el trono eran únicamente Slash y Duff. Es una pena porque Richard es un genio en la guitarra y un bestia en el escenario. El pico de Fortus fue el solo que compartió con Slash, «Wish you Were Here» en instrumental.

Duff, estuvo siempre muy dinámico e interactivo con la gente, alentándolos siempre a gritar, sonriendo y señalando gente; el pico de la noche para Duff fue sin duda escuchar su bajo en «Coma».

Slash hizo lo suyo, brincaba, saltaba, sonreía…eso sí un poco más barrigon que otras veces, jaja. A Slash se le siente aún un poco desconectado de todo, no por una mala relación, más bien creo que está pasando por un importante proceso de…digamos….»desoxidación»; no es lo mismo la magnitud de SMKC y Gn’R. Ya hacía falta verle en un escenario hecho y derecho y no sólo con back de tela.

Axl Rose en su trono parecía un león enjaulado, deseoso de ser liberado y atacar el escenario. Bailaba sentado, alzaba los brazos y sonreía con todos los integrantes. Su voz tuvo picos muy altos, estar sentado le favoreció…hubo rasp, pero también mucho Mickey Mouse (cose que por cierto también ha tomado con muy buen humor ácido al usar una playera de Mickey Mouse). Es muy difícil hacer un juicio con lo poco que vemos sobre el escenario, pero se le ve muy contento.

Sabíamos que Dizzy Reed estaba ahí pero el trono de Axl lo tapaba y la nueva integrante, Melissa Reese….pues…es chiquita y tiene el pelo azul; aunque en los temas del Chinese y en los coros se nota su participación.

La ejecución de temas como November Rain y Estranged, aunque predecible fueron de los temas más ovacionados, parecía que Slash nunca las hubiera dejado de tocar, algo mágico. Coma agarró por sorpresa a más de uno, muchos otros no sabía lo que estaban escuchando. Slash volvió a usar el «talk box» durante Rocket Queen (y no se preocupen, el solo no se alarga a 15 o 20 minutos con con los SMKC, bendito Dios). El solo de Slash y Fortus fue increíble, nos hizo recordar al difunto Scott Weiland que cantaba perfecto el tema Wish you Were Here. Axl Rose presentó a Slash como «I don’t know what it is, but it’s weird and is pissed off and it calls himself Sash»…pocos reconocieron esa linea introductoria. A pesar de su estado Axl no dejó los cambios de ropa y cada que lo hacia regresaba al escenario en un silla de ruedas, empujado por unas sexys enfermeras con muy poca ropa.

Y el tema que ha causado revuelo entre los fans: la ejecución de los temas del Chinese Democracy en manos de Slash. El tema me causa sentimientos encontrados. Por un lado entender como Axl lo permitió y como Slash accedió, me intriga mucho. Estos son temas que fueron compuestos para otras manos, otro tipo de ejecución y técnica…y sí, Slash no es capaz de replicar los solos de estos temas. Con Chinese Democracy fue todo muy bien, y me causo mucha gracia y repudio a la vez, ver como hacia el mismo gesto que Ashba hacia en el intro del tema (ponerse una mano en el oído). Esa noche pude conversar unos minutos con Eddie Trunk, quien nos dijo que Slash disfruta mucho de tocar este tema. Better (tema donde más se nota Melissa) ha causado opiniones divididas o aman el nuevo arreglo o lo odian, a mi me gustó mucho…Duff hace las voces que le dan introducción al tema el solo tiene un toque más hard rockero. Pero This I Love no me gustó nada…pareciera que Slash estaba improvisando en lugar de seguir la linea del tema, hizo sólo una serie de escalas y listo. Estoy seguro de que este tema se puede trabajar más y adaptarlo al estilo de Slash sin mayor problema -recuerden que éste tema data de la vieja época de los Illusions-; si lo siguen tocando así prefiero que lo saquen. En resumen; siendo fan del trabajo de Slash y de Gn’R en su etapa «oscura»…creo se pudo haber dado vuelta bien fácil al tema de Better, Chinese y TIL. ¿Como? Dejando a Richard Fortus hacer esas partes, era lo más lógico. 1, así Slash se evitaba criticas innecesarias y 2, Richard podía tener su merecido momento además de que puede tocar los temas de manera perfecta, porque los conoce. Pero supongo que el que Slash los haya tocado es más atractivo para los medios por todo lo que esto implica. De una cosa estoy seguro…si Slash y Richard se acoplan, será algo EXPLOSIVO!

El show juega con la nostalgia, con el recuerdo, con huevos de pascua en la frases que Axl dice al micrófono, pero también juega con la controversia. ¿Es un show que vale la pena? Si, cada minuto y cada peso invertido. ¿Es un show que te dejara con sentimientos encontrados? Si, te hará cuestionarte si esta semi-reunión  valió la pena. ¿Que hay con todo lo que se dijeron Axl y Slash? Eso es algo que aún no encuentro respuesta, pero que parece que ellos ya olvidaron. Somos los fans los que hacemos lio, los que nos divididos entre old y new fans, los que hacemos lio por algunas notas cambiadas…¿ellos? Ellos lo están disfrutando al máximo y se nota. Ride in the nightrain and enjoy, no sabemos cuando vaya a durar esto.

 

El setist completo de la noche:

Guns n’ Roses
8 de Abril 2016

– Looney Tunes Intro
– It’s So Easy
– Mr. Brownstone
– Chinese Democracy
– Welcome to the Jungle
– Double Talkin’ Jive
– Estranged
– Live and Let Die
– Rocket Queen
– You Could Be Mine
– New Rose
– This I Love
– Coma (primera vez desde 1993)
– Speak Softly Love (Love Theme from The Godfather)
– Sweet Child O’ Mine
– Better
– Civil War
– Wish You Were Here – intrumental
– Layla – Intrumental
– November Rain
– Knockin’ on Heaven’s Door
– Nightrain

Encore:
– Patience
– Paradise City

Algunas otras fotos: