Entrevista por: Philippe Lageat
Nota original en francés, traducida a ingles por Laura.
Traducción al español por: Slash’s Fan Page

La última vez que nos vimos fue en 1995, en París, cuando estabas promocionando tu primer disco en solitario: It’s Five O’clock Somewhere. Parece que fue una eternidad….

Sí, supongo que para ti parece como que pasó mucho tiempo. 5 años no es mucho. Pero, para ser honesto, no he sentido el tiempo pasar. Una vez que terminé de grabar y promocionar el disco en vivo como se debía, regresé a Guns N’ Roses hice lo mejor que pude para trabajar y llevarme bien con Axl. Desafortunadamente no se logró, así que terminé dejando la banda. Estuve de tour por unos meses con Slash’s Blues Ball, que no era un proyecto serio, más bien algo que hacia por diversión y ahora decidí reformar Snakepit con una nueva alineación. Eso me llevó algo de tiempo. También tomé parte en muchas sesiones para grabar solos en los discos de algunos amigos. Así que poco a poco, Snakepit se materializó de nuevo. Escribimos y grabamos un álbum. Honestamente, todo fue muy rápido, nunca sentí que estuviéramos perdiendo el tiempo. Además, me tomó una eternidad dejar Guns N’ Roses por asuntos contractuales y legales…

Imagino que la decisión fue muy difícil de tomar para ti…

De hecho no mucho. Dentro de todo, yo solo fui una quinta parte de GNR. No podía seguir así. Me tenia que ir y eso era obvio para mi, era una cuestión de supervivencia. Ya pasaron 4 años y no he hablado con Axl desde entonces. Ahora que lo pienso, recuerdo que me divorcié en la misma época (risas). Digamos que fue una etapa difícil de mi vida. Ahora las cosas están mucho más estables: recién terminamos de grabar un disco producido por Jack Douglas, quien tiene una trayectoria increíble. De hecho cuando grabamos, AFD yo quería que el nos produjera, pero cada integrante tuvo su opinión al respecto y no sucedió. Así que «Ain’t Life Grand» fue como cerrar el circulo.

Tu agenda con GNR estaba «ocupada» por decir lo menos y aunque seguiste trabajando desde tu salida de la banda, casi no saliste de gira…

Eso es verdad y es lo que me tenia mas frustrado. Nunca dejé de tocar pero no hice lo que llamarías «un tour», solo toqué unos shows aquí y allá, sólo por…una cuestión de supervivencia, yo creo.

Por qué la alineación actual de Snakepit es totalmente diferente a la que grabó el primer disco?

Debo decirte algo: It’s Five O’clock Somewhere fue el resultado de juntar a mis amigos y tocar con ellos, principalmente miembros de GNR. Generalmente estábamos en mi casa, cerca del «nido de serpientes» (Snakepit), de ahí el nombre de la banda. Gradualmente grabamos algunos demos hasta llegar a un disco. Rápidamente comencé a pensar en quien podría acompañarme de gira porque la mayoría de la gente que me ayudó con el disco tenía obligaciones contractuales, Matt Sorum sobre todo. Así que contraté músicos «temporales» para que me ayudaran.

Qué pasó con tu ex cantante, Eric Dover?

Apenas lo conocí. El debía trabajar con un miembro de Jellyfish en un proyecto que se llamaba Imperial Drag pero aparentemente no funcionó. En 1995 después del tour con Snakepit, creí que iba a regresar con GNR y dejé este proyecto de lado. Ya sabes como todo terminó. Así que decidí modernizar Snakepit y Eric no surgió como una elección posible para este nuevo proyecto. Su primer participación fue sólo una coincidencia: estuvo en el lugar correcto, en el tiempo correcto y esta aventura lo atrajo. Pero cuando llegó el momento de pensar a largo plazo y de poner cuerpo y alma en este proyecto y hacer una banda de verdad, él no figuró como la persona indicada para el trabajo. Quería músicos totalmente dedicados a Snakepit, que realmente se pudieran enfocar a ello.

Nos puedes platicar de la nueva alineación?

Claro. Rod Jackson reemplaza a Eric en las voces, él fue el último en integrarse a la banda. Audicioné a un número increíble de cantantes antes de encontrar a Rod. Lo gracioso es que somo prácticamente vecinos en Hollywood, pero extrañamente nunca había oído hablar de él y nunca nos habíamos conocido. Johnny G está en el bajo, él ya tocaba conmigo en Blues Ball. Juntos descubrimos a Matt Laug (batería) yendo a clubes. Sobre Kerri Kelli (guitarra rítmica) a él lo conocí cuando trabajaba con Alice Cooper. Eso es todo. Ahora ya conoces a todos.

Como describirías tu nuevo disco, Ain’t Life Grand?

Sigue la misma linea de It’s Five O’Clock Somewhere. Unos buenos riffs de hard rock, él tipo de música que he amado desde que tengo 15 años. Obviamente el principal cambio viene de la nueva alineación y de mezclar un montón de personalidades. Este disco no necesariamente sorprenderá a los fans pero en cuestión de sonido es diferente al disco pasado por la misma razón que ya comenté. Pasamos un buen tiempo conociéndonos, yo traía ideas y otro músico le agregaba su personalidad y toque. Contrario al primer disco que no era otra cosa que lo que yo consideraba un disco de GNR.

Hay rumores de que algunas canciones de Ain’t Life Grand eran canciones para GNR y que Axl las rechazó…

Eso es falso. Siempre esos rumores…las canciones de Snakepit no podrían ser tocadas por GNR.

It’s Five O’clock Somewhere fue distribuido por Geffen. Este nuevo disco será lanzado por la disquera Koch. Por qué este cambio?

Geffen se convirtió en Interscope que es todo menos una disquera de rock. Así que me fui con todo y mi trabajo y busqué una empresa que trabajara a un nivel más humano, que no estuviera tan afectado por todo ese circo corporativo. Ahí fue cuando encontré a Koch. Ellos me firmaron aunque Ain’t LIfe Grand ya estaba terminado, con el titulo final, la portada, etc. Nos las arreglamos para saltarnos toda esta mierda burocrática.

Como conseguiste abrir para AC/DC en USA? Muchas bandas darían lo que fuera por esa oportunidad…

Abrir para AC/DC representa un sueño cumplido. Firmamos con Koch, nos arreglamos para asignar una fecha de lanzamiento (el álbum originalmente saldría en Febrero 2000) y estábamos ansiosos por un tour para comenzar todo. Primero, me separé de todas mis relaciones de negocio anteriores: manager, abogados, agentes, etc. Me separé de toda la gente con la que llevaba trabajando durante años. No quería trabajar con gente que ya tuviera una idea preconcebida. Por eso contraté nuevos colaboradores y lo primero que les pedí fue armar un calendario para un tour. Casi de inmediato, nuestro agente nos dio una lista de las bandas que saldrían de gira por USA en verano y me petrifiqué cuando vi el nombre de AC/DC en la lista. Le mandé el disco a su manager y le gustó, así que nos propuso el espacio de teloneros para la gira. Es maravilloso! En Snakepit, todos practicamos canciones de AC/DC cuando comenzamos a tocar.

Que opinas de los primeros dos shows que dieron en Grand Rapids y en Auburn Hills?

Todo fluyó muy bien, a pesar de que es difícil abrir para una banda de ese tamaño, la audiencia de AC/DC es muy exclusiva. Así que nosotros hacemos lo nuestro, sin pensarlo mucho y vamos a lo que vamos. Después nos unimos al publico para ver a AC/DC tocar, la mejor banda de rock que he visto. Eso es bueno, porque te obliga a dar lo mejor de ti. Odio hablar de negocios, pero es un hecho que abriendo para una banda de este tamaño es la mejor promoción que pude haber hecho para la banda. Mucha gente te escucha, pero como ya lo dije, es un sueño de niñez cumplido.

Que opinas de Angus Young como guitarrista?

Es increíble. Es gracioso, ayer por la tarde el DJ puso la versión de Whole Lotta Rosie que GNR grabó. Probablemente Angus nunca escuchó ese cover, nunca le hablé de el. Nos conocimos el otro día y solo nos dijimos «hola». Pero vamos a estar juntos durante dos meses, así que ya tendremos tiempo para conocernos. Todos estamos ansiosos por tocar con ellos.

En cada una de esas noches tocaste canciones de Guns N’ Roses (It’s So Easy en Grand Rapids y Mr Brownstone en Auburn Hills). Planeas tocar el AFD completo?

No! (risas) Estas dos canciones de GNR son las únicas que tocaremos porque se mezclan bien con nuestro repertorio. No como Sweet Child O’Mine, que no me puedo imaginar tocando de nuevo. Antes de salir de gira, listamos nuestros tracks favoritos de GNR pero fuimos cuidadosos con lo que escogimos para no aburrir a la gente. Sería imposible tocar Welcome to the Jungle o Paradise City porque en la mente de la gente, eso es una canción de GNR. Así que decidimos tocar únicamente las canciones que mencionaste.

Abriendo para AC/DC te encuentras de nuevo en grandes escenarios. Como te sientes con eso?

Es un sentimiento extraño. últimamente, he tocado en pequeños clubes o teatros. Es genial poder expresarte nuevamente en un gran escenario. Sabemos que en dos meses regresaremos a los clubes. Giramos con AC/DC en USA, pero iremos solos a Europa, extraño Europa, se que ya falta poco y solo me resta ser paciente.

No es frustrante tocar unicamente 40 minutos?

Si, es difícil. Apenas estas calentando y cuando menos te das cuenta ya te tienes que ir! Pero debes de saber jugar el juego, ajustarte a la situación y adaptarte. No quiero a nadie quejándose, es un trabajo y desde un principio supimos que no sería fácil.

El mundo del rock ha sufrido muchos cambios en los ultimos 5 años. Que opinas de la escena actual, de las nuevas bandas?

Realmente no he tenido tiempo o deseo de escuchar algo. En Los Ángeles no hay nada emocionante. La industria parece que no va a ninguna parte. Es exactamente como en 1985, cuando Guns empezaba: las bandas se las arreglan para conseguir un contrato pero se desintegran por falta de exposición, mientras las disqueras lanzan pura mierda.

Recientemente, Guns N’ Roses fue objeto de múltiples tributos, mas o menos exitosos. Por ejemplo, Appetite for Reconstruction. Lo has escuchado?

Tengo una anécdota interesante con este tema: un día, un barman en Nueva York me dijo lo mucho que amaba a Guns N’ Roses y le pidió a un amigo que fuera a comprar un Apptite for Destruction para que se lo pudiera firmar. Cuando el amigo regresó, me entregó el disco que mencionas (Appetite for Reconstruction). Aluciné cuando leí los créditos y vi a todos los ex-de-algo, perdedores ahí reunidos para un disco de mierda (risas). Incluso Tracii Guns toca en la mayoría de los tracks. Ese disco es básicamente el disco que todos ellos desearon hacer algún día. Ni siquiera me molesté en escucharlo. Sólo podría ser basura. No me siento ni honrado ni agradecido, fue todo por dinero

Estoy seguro de que tuviste curiosidad de escuchar la nueva canción de Guns N’ Roses, Oh My God…

Si. la escuché cuando fui a ver «End of Days» y realmente no tengo una opinión al respecto. Pero así es como me siento: muero por escuchar cualquier material que Axl lance, sobre todo estas canciones que mas o menos aceleraron la separación de GNR. No voy a decir nada malo o rechazar un proyecto del que no fui parte. Después de todo, aunque Axl y yo teníamos malos entendidos, algunas veces compartíamos puntos de vista. Pero todo se volvió antinatural cuando se metió con la alineación, cuando metimos elementos ajenos. Por eso me sentí en paz cuando dejé la banda y cuando escuché «Oh My GOd» supe que había la decisión correcta y que Axl y yo ya no estábamos en la misma sintonía musical. No puedo esperar para escuchar lo que haya escrito desde que nos separamos. Eso es lo que hace y vive para hacerlo. El otro día, vi a Izzy en mi fiesta de cumpleaños y le pregunté: «Que hay con él?». Todo mundo se está preguntando lo mismo (risas). Ninguno de nosotros ha cambiado mucho con el paso de los años. Excepto Axl, por su puesto…

Cuando echas un vistazo al pasado, no piensas: «Que desperdicio!»?

No. Porque me fui de la banda cuando aun era genial. No tengo tiempo para arrepentirme de nada, la vida es muy corta y se acaba, con o sin Guns. Aun tengo muchas cosas que demostrar, de hecho, lo único que me molesta es lo que nuestros verdaderos fans piensas: «Tenían todo para ser gigantes. Por qué?» El problema es que detrás de la fachada, había mucha tensión. Era fácil para mi enchufar mi guitarra y tocar. No eran tan fácil para Axl. Siempre estaba arruinando todo. Habíamos llegado al punto en el que pasábamos todo el tiempo peleando y retrocediendo musicalmente. Lo veía venir, ya lo sentía cuando estábamos grabando Use Your Illusion.

Snakepit parece ser una bocanada de aire fresco…

Si. No puedes imaginarte cuanto me diverti en el tour de It’s Five O’Clock Somehere. Me sentí como cuando Guns comenzó. No intentaba proyectar algun tipo de magia, sólo tocaba y listo. Conocí mucha gente y me divertí mucho. Así que ya te podrás imaginar el duro golpe que fue cuando terminé y regresé cn Guns. Muy rápido pensé: «Al diablo con esto, es molesto. Quiero tocar sin tener que torturarme». Snakepit abrió mis ojos. Es mi banda, pero antes que nada: es una banda, una de verdad. Una que quiere divertirse y avanzar.

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Entrevista por: Philippe Lageat
Nota original en francés, traducida a ingles por Laura.
Traducción al español por: Slash’s Fan Page