El pasado 3 de Agosto del 2021, Guns N’ Roses tocó algo que Axl Rose describió como: «fue divertido…lo escucharon aquí primero, una nueva canción de Guns N’ Roses«. ¿Pero es realmente nueva? ¿De donde salió? Aquí te contamos todo sobre el tema.
ORIGEN
El tema fue originalmente acreditado a Dizzy Reed y al ex miembro Chris Pitman de viva voz de Axl durante Rock In Rio 2001 bajo el nombre de «Silkworms». Fue tocado por primera vez el 1ro de Enero del 2001 en el House of Blues de Las Vegas en USA. Después de esta presentación fue tocada otras 3 veces el mismo año; aunque estuvo presenten en los ensayos de la banda en el 2011.
«umm…la compartimos varias veces entre Chris y yo en nuestras computadoras…ya sabes que hoy en día mucho del trabajo se hace en computadoras. La compartíamos de ida y regreso varias veces…así que podríamos decir que se perdió. La tocamos algunas veces en vivo….pero…estoy seguro que resurgirá en algún momento».
Dizzy sobre Silkworms en 2006.
«…es un track que parece ser Guns N’ Roses dentro de 10 o 15 años en el futuro (nota SFP: jajajaja y tuvo razón). Estaba tan alejada a lo que eran los otros temas de Guns que la tuvimos que quitar y poner en otro lugar…no entraba en el concepto de Chinese Democracy. Esperamos tener más canciones que se adapten a ese sonido futurístico. Es muy emocionante porque va evolucionando a este loco y extraño sonido…».
Chris Pitman sobre Silkworms en 2008.
La canción nunca tuvo un lanzamiento oficial, pero se filtró en diferentes ocasiones; cada filtración con cambios mínimos entre ellas.
Lanzamiento
No hay mucho que contar sobre el lanzamiento. Fue sorpresivo y sin ninguna señal o previo aviso.
3 de Agosto 2021 en Boston, MA @ Fenway Park se toca por primera vez y se presenta como Absurd.
5 Agosto 2021 en East Rutherford, NJ @ Metlife Stadium se anuncia antes de tocarse que a media noche estará disponible para descargarse en todos lados…y así fue.
Al día de hoy no tenemos mucha información sobre quienes colaboran en el track, pero es claro que Slash y Duff están ahí. También se puede confirmar por los crédito de YouTube que la batería es de Brian Mantia.
CONCLUSIÓN
El tema en definitiva no es nuevo, pero tampoco lo fue November Rain cuando se publicó en UYI en 1991. Es un demo, pero también lo eran algunos demos de Hollywood Rose que terminaron siendo lanzados oficialmente como Guns N’ Roses.
Hoy se lanza como Absurd, con arreglos nuevos y con una letra ligeramente distinta y podemos celebrar que es el primer lanzamiento oficial como banda en casi 28 años y esto es una buena señal porque significa que la maquinaria se está moviendo y esta es solo la primer jugada.
El lanzamiento de este tema en particular también representa muchas cosas, la más clara y contundente es la aceptación de Slash al sonido que antes rechazaba y que comenzó los pleitos que ya todos conocemos. ¿Esto cierra por fin el circulo vicioso? ¿Este acto por fin acercará a los mismos fans al sonido que antes rechazaban? ¿Qué sigue? La respuesta de los fans dictará el siguiente paso.
Termina el año y termina la década (aunque hay controversia sobre si termina hasta el año que entra) y por esta razón preparamos una serie de hechos que creemos marcaron la vida y carrera de Slash a lo largo de estos años.
¿Qué nos tiene preparado para el 2020? No lo sabemos pero no podemos esperar a ver lo que está por venir. Comencemos:
(Aclaración: los hechos enlistados en cada año, no están ordenados cronológicamente)
2010
Lanzamiento disco «Slash» (conocido también como «Slash & Friends»). Esta es una idea con la que el guitarrista venia coqueteando desde hace años: juntar a varios amigos y lanzar un disco. Además de la colaboraciones que ya conocemos Slash contó que existe una grabación con Steven Tyler pero que no fue lanzada por conflicto de intereses. El disco finalmente incluyó 14 tracks + 7 tracks distribuidos en diferentes versiones.
Slash y Fergie en la grabación del video para el tema Beautiful and Dangerous
Primer show de Slash con Myles Kennedy, Todd Kerns, Brent Fitz + Bobby Schneck. La gira de promoción arrancó el 10 de Abril 2010, con un show sorpresa en The Roxy; fue un show intimo y con invitados sorpresa: Steven Adler y Adrew Stockdale estuvieron ahí. Ese show sembraría la semilla de lo que ahora conocemos como SMCK.
Todd Kerns recuerda lo surreal que fue el inicio de su vida en el «mundo Slash» ya que durante la prueba de sonido para ese primer show: Mick Mars estaba sentado observándoles.
La gira fue llamada: We’re All Gonna Die Tour
Todd Kerns, Myles Kennedy y Slash en su primer concierto como banda.
Slash es atacado por un fan en Milán, Italia. Nunca supimos cuales fueron sus intenciones. La rápida reacción de Junior impidieron lo que pudo ser una tragedia. ¿El resultado? Un Slash que sigue tocando por inercia y un par de cuerdas rotas.
Slash se une a Jamie Foxx en los Grammy 2010 y toca fragmento de November Rain. No es raro ver a Slash colaborar con hip hoperos, de hecho tiene una relación muy estrecha con la escena y esta colaboración lo demuestra. Fue la primera vez que Slash tocó los acordes de November Rain, desde su salida de GNR. El resultado no es el mejor pero resonó entre los fans…para bien y para mal.
Slash y Jamie Foxx en los Grammy 2010
GNR y Duff se unen en Londres 2010. Slash fue invitado a un programa de radio estadounidense en Octubre del año 2010 y habló en relación al encuentro que tuvo Duff con Axl Rose y Guns n’ Roses:
“Estuvo muy bien. Recibí un mail de Duff en el que me decía: “Estoy en un hotel y Axl esta en la habitación de al lado”. Y así empezó todo. Me fue manteniendo al tanto durante todo el día, y en un momento me dijo que se iba al recinto con Axl. Y yo pensé: “¡Guauuu!”, por que han pasado un montón de años. Y el siguiente mensaje fue que se iba a subir al escenario con el, y así fue, tocaron 5 o 6 canciones. Al día siguiente me dijo que todo había estado genial, que fue una maravilla, que salieron a cenar, que tuvieron una especie de….lo que sea….se reavivo la cosa….”
BBF, Pitman, Duff, Fortus, Axl, Ashba, Stinson, Dizzy y Bach
Slash le pide el divorcio a Perla. Durante el 2010 se realizó la primer demanda de divorcio por «diferencias irreconciliables». Meses después la demanda fue retirada.
Slash y su ex esposa Perla Hudson
Documental: Guns N’ Roses: Forever Together. En 2010 se anunció el lanzamiento de un documental (que nunca llegó). Este mostraría las aventuras de la banda por Latinoamérica. El director del filme fue Murray Mile y él mismo fue quien mostró el trailer.
2011
Slash en el medio tiempo del Super Bowl. Al lado de los Black Eyed Peas (quienes en ese entonces llenaban estadios). Slash tocó Sweet Child O’Mine al lado de Fergie.
Lanzamiento de: Made in Stoke 24/7/11 Aquel fue el primer concierto que Slash daba en su ciudad natal, la ciudad de Londres en la que vivió hasta que tuvo 5 años. El concierto fue muy especial y claro…sold out.
Slash colabora con «Phineas y Ferb» Para la película «A través de la segunda dimensión». Slash dijo en su momento:
«Soy un gran admirador de Phineas y Ferb. No me pierdo un capítulo y creo que son los mejores. Están bien escritos, son originales y los caracteres están magníficamente definidos. Esta experiencia ha sido un poco surrealista porque soy fan de Disney y estar implicado en la película y componer una canción ha sido excitante. Es un honor.»
Slash en entrevista
La renovación de votos entre Slash y Perla. Después del intento de divorcio un año antes, la pareja se reconcilió y decidió renovar sus votos en Ibiza en una ceremonia íntima.
Finaliza el «We’re All Gonna Die Tour» Inició: 10 de Abril 2010 Finalizó: 31 de Julio 2011 Numero de shows: 140 Artistas invitados: Andrew Stockdale, Angry Anderson, Lemmy Kilmister, Alice Cooper, Michael Monroe, Koshi Inaba, Fergie, Rick Nielsen y Brad Whitford.
Primera vez que tocan Estranged en 18 años. Fue en el festival Rock In Rio cuando el tema se pudo escuchar de nuevo. Semanas antes Bumblefoot había dado pistas sobre su posible ejecución. El tema no se tocaba desde 1993.
Slash con BB King en Londres. En Junio de aquel año Slash fue invitado con un puñado de otros artistas a ejecutar con BB King en el Royal Albert Hall. La noche fue inmortalizada en video. Durante el concierto BB King le pide a Slash que le ponga su sombrero, regalándonos uno de los momentos más memorables entre King y Slash.
BB King y Slash con en el Royal Albert Hall de Lóndres 2011
Subasta a beneficio. En el 2011, Slash subastó 300 de sus pertenencias. Una parte de lo recaudado fue donado a “Los Ángeles Youth Network”, una organización que asiste a jóvenes sin hogar. Su Corvette Stingray 1966 se vendió por $115,200 dolares. También estaba a la venta una banca que se usó en la película de 1975 “One Flew Over the Cuckoo’s Nest” (Atrapados sin Salida) que se vendió por $3,890 dolares. Como dato curioso; el atuendo, sombrero y guitarra que Slash usó en el Super Bowl fueron subastados en este lote. El comprador fue nada más y nada menos que Matt Sorum.
En la historia discográfica de GN’R tenemos 6 discos y múltiples éxitos. ¿Pero que hay del material que no logró llegar al corte final? A continuación vamos a repasar algunos de ellos:
«November Rain» (Demo acústico)
Axl Rose comenzó a juguetear con «November Rain» en 1983, dos años antes de que se formara Guns N’ Roses. Durante un largo tiempo fue sólo un bosquejo que Axl tocaba en el piano, pero poco antes de que comenzaran a trabajar formalmente en Appetite for Destruction en 1986, la banda grabó una versión con la que Axl no se sintió satisfecho. Sabía que tenia algo especial, pero quería que fuera perfecta. Un puñado de versiones muy básicas se intentaron en las sesiones previas a Use Your Illusions, incluyendo ésta que incluye únicamente a Axl y una guitarra acústica. Carece de la majestuosidad de la versión final (sin mencionar el solo de Slash), pero es de alguna manera más desgarradora.
«Goodnight Tonight»
Un contraste muy agudo de lo que sería Appetite for Destruction, la alegre «Goodnight Tonight» data de 1986 con Axl Rose y compañía en su punto más alto. La rápida y sucia canción es juguetona, pegajosa y pesada – un combo en el que Guns N’ Roses siempre sobresalía. Las ejecuciones en vivo de este tema son tan raras que solamente hay un registro, tampoco hay un demo o alguna versión grabada oficialmente. Sin embargo, Izzy Stradlin mantuvo viva la misteriosa canción tocándola en sus shows con los Ju Ju Hounds.
«You’re Crazy» (Versión acústica alterna)
La rápida y pesada «You’re Crazy» que apareció en Appetite for Destruction no era la versión que la banda originalmente visionó. La canción comenzó como algo más divertido y acústico, concebido en un departamento. A pesar de que esa versión aparecería después en el disco GN’R Lies, no fue la única vez que la grabaron de esa forma. Una versión ligeramente más rápida y con un sonido acústico más tradicional apareció como lado B en la versión de U.K. del sencillo «Welcome to the Jungle» en 1988, el mismo año en el que Lies fue lanzado. Se notan más percusiones en ella, el solo de Axl con una voz rasposa y una guitarra más bluesera. Alguna vez Slash dijo: «Creo que prefiero la versión acústica lenta. Cada vez que la tocábamos de esa forma, algo extraño pasaba, algo mágico. Nunca la hemos tocado de la misma forma dos veces».
«Too Much, Too Soon»
En algún momento al comienzo de los 90’s, Guns N’ Roses grabó como demo una buen numero de temas con una caja de ritmos y explorando diversos estilos esto como preparación para la grabación de Use Your Illusions. Uno de los intentos más curiosos y pegajosos en filtrarse es el divertido tema llamada «Too Much, Too Soon». El titulo es una clara referencia a la influencia más grande de Duff – Johnny Thunders y al disco de New York Dolls’ Too Much Too Soon. Pero el tema es en sí una divertida anomalía en la historia de Guns N’ Roses.
«It Tastes Good, Don’t It»
«It Tastes Good, Don’t It» es uno de los primeros intentos en fusionar rap con rock, fue un tiempo en el que el hip-hop se estaba colando en lo mainstream. Rose siempre fue un fan del genero, de hecho Dr. Dre dijo que ver a Axl Rose con una gorra de N.W.A era una aprobación hacia su trabajo. El intento de la banda a finales de los 80’s en el rap, la bizarra «My World» de Use Your Illusions era un tanto infantil, pero tenia un gancho muy fuerte. El grupo tocó el rápido y bullicioso tema (It Tastes Good, Don’t It) un puñado de veces y una sola vez fue puesta en medio de Rocket Queen. La banda debutó el tema cuando abrían para Iron Maiden — Axl Rose se desgarró la garganta mientras la cantaba, esto hizo que cancelaran el resto de las fechas.
«Shadow of Your Love»
Guns N’ Roses comenzó – literalmente – con «Shadow of Your Love», un remanente y sobrecargado tema de Axl Rose e Izzy Stradlin que data de los días de estos dos con Hollywood Rose. Tracii Guns, también conocido como el «guns» dentro de Guns N’ Roses, incluso tocó el solo dentro del demo original de Hollywood Rose. «El primer tema que ensayamos fue ‘Shadow of Your Love’, y Axl llegó tarde» – dijo alguna vez Steven Adler. «Estábamos tocando el tema, y justo en medio de la canción Axl apareció, tomó el micrófono y comenzó a correr y gritar como loco por la habitación…desde ese entonces supimos que teníamos algo especial». En el verano del 86, tocaron el tema en un estudio de grabación, mientras audicionaban con el que sería el productor del Appetite for Destruction, Mike Clink. Por razones desconocidas, el track sólo fue lanzado como «B Side» con publico falso agregado en la post producción.
«Just Another Sunday»
Guns N’ Roses lanzó 30 canciones a lo largo de los dos volúmenes de Use Your Illusions, pero las sesiones de este trabajo se alargaron por más de 18 meses, muchos temas se terminaron en la sala de ediciones. Uno de los temas más intrigantes en ver la luz es «Just Another Sunday», que nos muestra a un Axl rogando a un amor perdido por otra oportunidad. La canción – tosca y sin terminar- es uno de los temas más pop de Use Your Illusions; posiblemente esa sea la razón por la que quedó fuera. Si le hubieran dedicado más tiempo, puedo haberse convertido en un clásico.
«Bring It Back Home»
El gusto de Guns N’ Roses por Aerosmith y Nazareth se nota en este demo de las sesiones de Use Your Illusions. Un sólido estilo de rock y un Axl Rose mostrando sus registros bajos. Es grasienta, arenosa y de una actitud callejera – lo que nos da una idea de como hubiera sonado la banda si hubiera seguido este camino en los UYI. De hecho se siente como la progresión natural del Appetite. Incluso la ejecución de Axl con letras y ritmos muy parecidos a «Nightrain» y el tema de Nazareth «Hair of the Dog (que después fue covereado por GN’R en el disco «The Spaghetti Incident?»). Es gracioso saber como un tema tan prometedor como «Bring It Back Home», nunca vio la luz.
«Crash Diet»
West Arkeen era un amigo cercano de Guns N’ Roses y recibió créditos como co-autor y co-escritor en «It’s So Easy», «The Garden» y «Yesterdays». También ayudo a escribir el tema «Crash Diet» durante las sesiones de los UYI. El tema es oscuro, con un toque de metal y un coro que te ponía la piel de gallina. Algo como «That Smell» de Lynyrd Skynyrd; el tema es un relato de los peligros del rock & roll y su estilo de vida. Tristemente, Arkeen murió en 1997 por una sobredosis de droga.
«Catcher in the Rye» (El demo con Brian May)
Uno de los puntos más altos del Chinese Democracy es, «Catcher in the Rye». Tiene todo el sello de Axl Rose: increíble producción, letra con un toque de Taupin -famoso letrista- y sus casi 6 minutos de duración. Es una pena que haya decidido cortar el solo de Brian May, que era claramente impulsaba el tema. El as de la guitarra de Queen, proveyó de un solo tranquilizante al energético Rose – no era la primera vez que estos dos colaboraban, ya que tocaron juntos en el concierto tributo a Freddie Mercury en 1992. Durante un chat/foro en 2008, dijo que el solo final (tocado por Ron Thal) fuer inspirado en el de May: «Fue construido de notas especificas que Brian dio en unas tomas desechables» -dijo Axl Rose «y aunque Brian parece que se calentó un poco con el tema, al menos públicamente, no estaba del todo contento con nuestra obra. Recuerdo mirar a Brian, sentado a un lado de mi y viendo a las bocinas del estudio diciendo: «Eso no es lo que yo toqué».
Y esto no es todo, hay otros temas: Sentimental Movie, Heartbreak Hotel, Cornshucker, Silkworms, Oh My God (que aunque fue lanzado oficialmente, Axl Rose dice que no es la versión definitiva), Going Down y toda esa larga lista de temas de la era Chinese Demcracy que tal vez no escuchemos en nuestras vidas.
Probablemente uno de los discos con más historia detrás de su lanzamiento cumple años hoy, 8 años para ser exactos. Algunos pensamos que nunca lo escuharíamos.
Mucho sucedió antes de su lanzamiento, aquí repasamos algunos de los hechos más importantes -algunos de ellos son «increíbles, pero ciertos»-:
1.- En 1994 la banda se reunió nuevamente para grabar, se grabaron muchos jams. Slash dice que tenían más de 80 temas.
2.- Slash presenta algunas ideas que finalmente son rechazadas. Estos temas/ideas finalmente sería incluidas en el primer disco de Snakepit.
3.- En algún punto Axl pensó en trabajar en un proyecto solista con Trent Reznor y Dave Navarro.
4.- Hubo jams y sesiones de grabación con Zakk Wylde.
5.- Izzy regresó brevemente en 1995 para algunos jams.
6.- Slash, Matt, Duff y Gilby salen del mapa (no fue tan sencillo como se lee).
7.- Moby pudo ser el productor del disco.
8.- Robin Finck llega por recomendación de Matt Sorum. Quien lo recomienda a Axl con la idea de que Slash regresará y tocaran juntos.
9.- Shaquille O’Neal rapeo en un tema, que finalmente no fue incluido.
10.- Axl planeaba lanzar «This I Love» en 1998 para el soundtrack de una pelicula: What Dreams May Come/Mas Allá de los Sueños.
Más allá de los sueños
11.- Axl confirmó que regrabó el AFD en 1999, de hecho quería hacer de eso un lanzamiento oficial.
12.- El disco iba a llamarse 2000 Intentions.
13.- A Slash se le negó la entrada al show de año nuevo en Las Vegas.
14.- Se gastaron cantidades ridículas en renta de equipo que ni siquiera era usado.
15.- Slash visitó la casa de Axl en 2005, pero se le negó el acceso.
16.- Axl solía reproducir el álbum completo en 2006 para los invitados a sus fiestas.
17.- Sharon Maynard, mejor conocida como Yoda, se convirtió en guia espiritual de Axl. Ella decidía (basándose en fotografías) si podías o no trabajar para el staff de la banda.
Yoda
18.- Dave Navarro sería parte de la banda. Finalmente sólo participó en la grabación del tema «Oh My God».
Dave y Slash en la banda Camp Freddy
19.- Para su lanzamiento pasaron 10 guitarristas: Slash, Gilby Clarke, Paul Tobias, Gary Sunshine, Dave Navarro, Zakk Wylde, Buckethead, Richard Fortus, Ron ‘Bumblefoot’ Thal y Robin Finck. Sin contar la participación especial de Brian May en Catcher In The Rye (no incluida en el corte final).
20.- Axl quería replicar el sonido de la batería de «Nevermind» en el disco.
21.- Probablemente sea el álbum más filtrado de la historia. Kevin Cogill, quien filtró 9 temas, fue condenado a libertad condicional en una corte de Los Ángeles en el 2009.
22.- Se dice que el costo del álbum fue de 13 millones de dolares. es decir $928,571 dolares por canción, unos $18.5 millones de pesos mexicanos por canción.
23.- El primer track liberado de manera oficial fue Shackler’s Revenge para el juego Rock Band 2.
24.- Se dice que hay material no lanzado de las sesiones del Chinese Democracy que daría hasta para 3 discos. Algunos títulos: Ides Of March (’98), Oklahoma (’98), Atlas Shrugged (’99), Closing In On You (’99), Cock-A-Roach Soup (’99), Friend Or Foe (’99), Hearts Get Killed (’99), No Love Remains (’99), Something Always (’99), Suckerpunched (’99), Zip It (’99), Down By The Ocean, Leave Me Alone (’02), Seven (’02), The General (’02), Thyme (’02), Quick Song (’05), Zodiac (’05), Motormouth (’06)
Slash pasó de a dominación mundial con Guns N’ Roses a la dominación mundial con Velvet Revolver y después a la dominación mundial con Guns N’ Roses nuevamente. Más allá de la locura que han tenido, es una persona muy aterrizada.
A continuación una entrevista sobre los asuntos más básicos y la vida de Slash.
¿En donde y cuando naciste?
“Nací en Hampstead el 23 de Julio de 1965. Viví en Stoke, pero nací en Londres, detalle por el que mi padre me hubiera corregido. Nos mudamos a los Estados Unidos cuando tenia 6 años. Mi papá era el rebelde de la familia; fue a una escuela de arte, se casó con una chica negra y era parte de toda la escena de rock & roll. Los Ángeles parecía ser EL lugar en el que teníamos que estar, así que hacía mucho sentido que nos mudáramos ahí»
¿Eso fue lo que te inspiró para que comenzaras a tocar?
“Si. Desde el día uno todo se relacionaba a los Stones, The Yardbirds, Cream y The Kinks. Y debo mencionar también a The Moody Blues porque tuvo un efecto muy extraño en mi. Luego cuando me mudé a USA, todo se trataba sobre los Doors. Mi mamá estaba muy metida con música muy eléctrica como Phoebe Snow, The Commodores, David Bowie y Led Zeppelin. Mis padres estaban muy metidos en la industria musical así que siempre estuve cerca del negocio las 24 horas del día 7 días a la semana».
¿Cuando fue que la música se convirtió en algo que harías y no en algo que escucharías?
“No sucedieron así las cosas. Siempre estaba escuchando música. Sabía que siempre estaría ahí. Sabía que me gustaba y que no. Nunca pensé dos veces en ver bandas en vivo o en ir al Troubador a ver música en vivo, pero nunca pensé en hacer una carrera en esto. Fue Steven Adler, compañero de la secundaría, quien me dio su guitarra eléctrica y a partir de ahí nunca me detuve.
¿Cuando te diste cuenta de que tenias una fluidez natural en la guitarra?
“Una vez que tomé una guitarra me sentí tan enamorado de ella que no fue cuestión de sentir un instinto. Era una de estas cosas con las me obsesioné. Tenía una vieja guitarra acústica de una cuerda que mi abuela me dio y aun así ahí me tenías haciendo riffs – de ahí mi gusto por hacerlos. Tan pronto como pude ponerle todas las cuerdas y sacar algunos licks de Check Berry mi reacción fue de: ‘¡Dios mio!’”
¿Cuando fue que comenzaste a involucrarte en la escena 80’era de Los Ángeles?
“Era un chico muy desapegado a su hogar así que creo que ya estaba oficialmente fuera de casa a partir de mis 16 años. Pero siempre estuve merodeando la escena de Los Ángeles porque vivíamos justo en medio de ella. A los 13 ya estaba vagando de arriba a abajo por todo el Hollywood Boulevard y toda esa zona. Tan pronto como comencé a armar bandas comencé a pasar largos periodos sabáticos en el sofá de mucha gente»
¿Como eran esas bandas de tus inicios?
“Básicamente eran bandas de escuela tocando rock. El punk realmente nunca me atrapó, siempre me gustó el rock; me gustaba la actitud del punk y las cosas que nos llegaban de Inglaterra y Nueva York, era muy genuino, pero lo que se escuchaba en Los Ángeles eran un montón de posers. Pero los aspectos que me gustaban estaban presentes en el rock. Era un asunto de energía. Aquellas bandas de mi inicio era básicamente mi interpretación de lo que yo creía que era el rock n’ roll. Todos los chicos de las bandas pensaban que estaba loco por tomarme las cosas tan en serio»
¿Como fue que conociste a Axl, Dizzy y Duff?
“Ya conocía a Steven. Originalmente el era guitarrista y yo iba a tocar el bajo, luego comenzó a tocar la batería. Regresó a casa y aprendió a tocar la batería, después regresó y ahí fue cuando conocí a Izzy Stradlin. Llegó a la tienda de discos donde trabajaba para ver si yo era quien había dibujado a Aerosmith en una ilustración que el había visto por ahí. Me puso una grabación donde se escuchaba a Axl y a él, así que una noche fuimos Steven y yo a verlos tocar en Cazares. Intentamos reclutar a Axl porque yo creía que no necesitábamos otra guitarra. Eventualmente entré a una banda con Axl y Steven, mientras Izzy se fue. Ahí fue cuando Duff ocupó el lugar del bajo.”
¿Como eran las cosas antes de l grabación del Appetite For Destruction?
«Hemos estado juntos desde el 84 y nos firmaron en el 86, desde entonces y para el 87 parece una puta eternidad. Nadie quería trabajar con nosotros, teníamos una muy mala reputación, espantábamos a todo aquel que nos conocía. Finalmente Tom Zutaut y Alan Niven puso al productor Mike Clink en el mapa y fue así como armamos las canciones. Era algo muy del «día a día» así que trabajábamos sin pensar en nada.”
Duff nos contó que el esperaba que el disco vendiera sólo 40 mil copias. ¿Cuales eran tus expectativas?
“No tenía ninguna expectativa. Nunca me imaginé cuantas copias venderíamos. Estábamos muy seguros de que eramos la mejor puta banda del mundo. Así me sentía, pero no tenia ningún tipo de expectativa. Creo que incluso me hubiera sentido satisfecho si nos hubieras convertido en una banda de culto que sólo algunos conocieran.”
¿Cual fue la caída más grande con las drogas y el alcohol?
“Tuvo sus altas y bajas. Había periodos muy malos, y luego las cosas se enderezaban. Había periodos muy malos al principio. También hubo un periodo después de que nos firmaron en el que todos estábamos muy expectantes – porque la disquera no quería que tocáramos ningún show – porque nos metíamos en un montón de problemas. El alcohol siempre estuvo ahí, eso era algo normal.”
Eres un «hombre de mujeres», ¿con cuantas mujeres crees que has estado a lo largo de los años?
“Yo no me llamaría un «hombre de mujeres», simplemente era un caliente. Siempre fue hombre de una mujer, pero cuando estaba entre relaciones me volvía loco. Nunca conté, eso sería algo estúpido.»
¿Cual es el recuerdo que perdurará siempre de la era de los Illusions?
“Fue una locura, como un torbellino. Pasamos de abrir para Aerosmith a -en ese mismo tour- a una banda m uy grande. Ni siquiera sabiamos que significaba eso. Pasabamos por otro periodo de drogas y a armar un nuevo disco. Salimos e hicimos un show de estadio, pero el disco no estaba siquiera terminado. Así de simple fue. A partir de ahí fueron puros estadios: tocado para 60,000 personas en un mismo sitio. Era una locura de realidad.
¿Como fue que Slash’s Snakepit comenzó?
“Snakepit era un escape para mi, después de 2 años girando en estadios con GN’R y lidiando con todo lo que eso implica. Necesitaba un escape para que le pudiera responder a mi mente porque hacía lo que hacía. Snakepit era simplemente un grupo de gente haciendo música. Quería llamarlo simplemente Snakepit pero por razones legales tuve que ponerle mi nombre, la disquera también lo quería así pro razones comerciales y porque querían vender más copias. Hicimos un tour y fue algo realmente divertido y que me aterrizó también.”
¿Alguna vez pensaste que Velvet Revolver se volvería tan grande?
“Eramos sólo cinco chicos haciendo lo que creíamos era una banda de rock n’ roll. Yo estaba armando una banda y Duff estaba armando Loaded, Sott estaba en medio de no se que con los Stone Temple Pilots y todos nos entendimos muy bien. Cuando comenzamos a tocar, lo hacíamos en lugares muy pequeños. Cuando todo despegó estábamos todos muy sorprendidos.”
¿Crees que hay algún secreto de tu éxito? ¿Tal vez hacer todo muy orgánico e intuitivo?
“Esto es lo único que se hacer bien: salir y hacer lo que me gusta. Si esto funciona para un público más amplio es genial, pero lo primero que tienes que hacer es hacerte a ti mismo feliz.»
¿Es molesto que la prensa toque asuntos de tu vida?
“No tengo mucha relación con la prensa. Lo que me impulsó a escribir un libro fue la realidad alterna y mala información que hay en internet donde la gente inventa historia y van regando por ahí. Era muy frustrante. Eso y que se comenzaron a escribir libros no autorizados.»
El 31 de Octubre de 1996, Axl Rose terminaba con meses de especulación confirmando que el guitarrista de Guns N’ Roses, Slash dejaba la banda.
Una estela de incertidumbre ha cubierto siempre a la banda. Aunque los discos de 1991, Use Your Illusions habían ampliado el espectro artístico de GNR -y altas ventas- los problemas personales ensombrecían su éxito, separando a las alineaciones a lo largo de su camino. El baterista Steven Adler fue despedido en 1990, el guitarrista Izzy Stradlin se fue en el año siguiente, era más o menos obvio que Rose había tomado las riendas de la banda, dejando el futuro de la banda sujeto a sus caprichos aparentemente impredecibles.
Slash, mientras tanto, le había dado un poco de fuerza a su proyecto alterno Slash’s Snakepit, que incluía a sus compañeros de GNR Matt Sorum y Gilby Clarke, asi como al bajista de Alice in Chains Mike Inez y al ex cantante de Jellyfish Eric Dover como vocalista. El primer disco de la banda, It’s Five O’Clock Somewhere, llegó a la escena en Febrero de 1995. Su lanzamiento no pudo más que alimentar los rumores sobre Slash dejando GNR. Pero los fans parecían no darse cuenta de lo tensas que se tornaron las cosas dentro de la banda.
Gran parte del problema derivó de la salida de Gilby de la banda, misma que Slash después diría que fue por solicitud de Rose sin el consentimiento del resto de los miembros de la banda. Ahora con la necesidad de una nueva guitarra rítmica, Rose insistió en traer a Paul Tobias -a pesar de las objeciones de Slash, quien alegaba que no tener nada de química y nada de respeto musical. Al unirse, la frustración de Slash no hizo más que crecer cuando la banda se vio comprometida a grabar un cover de los Rolling Stones, «Sympathy for the devil» para el soundtrack de la película «Entrevista con el vampiro» – un filme que después Slash diría que odiaba, pero Rose amaba.
Sintiendo atrapado, Slash después declaró que entró en cólera cuando se enteró que Rose le había dado instrucciones a Tobias de «pisar» o replicar algunas partes de su guitarra en el tema. «Eso era todo – tener a otro guitarrista grabando sobre mis partes sin siquiera decirme, era mi limite en lo que yo podía tolerar» recuerda Slash en su biografía. «Me lavé las manos de ese proyecto, me lavé las manos de Guns y puse toda mi energía en mis propios temas y en mi propio proyecto». – Para saber más de ese ultimo trabajo de Slash y Axl juntos, entra en este link –
Aunque Slash’s Snakepit no estaba ni cerca -tampoco fue creado para serlo- de alcanzar los niveles comerciales de GNR, brindó un cierto y merecido escape durante un tiempo de creciente tensión entre los miembros de la banda. Desafortunadamente, ambas agrupaciones compartían en sello discográfico; como alguna vez lo dijo Slash, la lealtad de Geffen Records siempre fue para GNR y una vez que Rose estaba listo para trabajar en el siguiente material, Geffen los llamó de nuevo, haciendo sentir a Slash como si le hubieran ordenado regresar a trabajar.
Desafortunadamente, las tensiones no habían desaparecido durante el regreso de Slash a la banda y las sesiones de grabación eran terriblemente improductivas. Mientras tanto Rose continuó imponiendo su control sobre las cosas. Algo estaba por suceder y en Halloween de 1996, MTV reportó que había recibido un fax de Rose avisándole al mundo que Slash estaba fuera de la banda – y dejando claro a los fans que no escucharían nueva música de la banda en algún futuro cercano.
Transcripción en ingles del fax de Axl Rose:
LIVE!!!! From “Burning Hills”, California…
Due to overwhelming enthusiasm, and that “DIVE IN AND FIND THE MONKEY” attitude….
#1. There will NOT be a Guns N’ Roses tour.
#2. There will NOT be an official Guns N’ Roses website.
#3. There will NOT be any NEW Guns N’ Roses videos.
#4. There will NOT be any new Guns N’ Roses involved merchandise.
#5. There will NOT be a Guns N’ Roses Fan Club.
#6. There will be a new Guns N’ Roses 12 song minimum recording with three original “B” sides.
NOTE: If all goes well this will be immediately repeated.
#7. However*******Slash will not be involved in any new Guns N’ Roses endeavors? as far has not been musically involved with Guns N” Roses since April 1994 with the exception of a BRIEF feel period with Zakk Wylde and a 2 week initial period with Guns N’ Roses in the late fall
of ’95. He (Slash) has been “OFFICIALLY and LEGALLY” outside of the Guns N’ Roses Partnership since December 31, 1995.
Nothing here is Subject To Change
Without A PERMANENT SUSPENSION
Of the “Pseudo Studio Musician Work Ethic”
SINCERELY,
W. Axl Rose
Big FD Ent., Inc.
Mike “Duff” McKagan
La noticia, aunque nada inesperada, era sin duda una de las mas grandes historias del año, además de que ni Slash o Axl querían dar declaraciones al respecto, nada mas allá de un comunicado de prensa. “Axl y yo no hemos sido capaces de acordar en temas relacionados GNR desde hace algún tiempo. Recientemente intentamos colaborar, pero en este punto, no soy más parte de la banda. Me gustaría pensar que podríamos trabajar en un futuro si es que podemos arreglar nuestras diferencias».
Incluso en esa época, todos sabían que algo más sucedía tras bambalinas. De acuerdo a Slash, la gota que derramo el vaso fue un contrato que se vieron obligados a firmar por los abogados de GNR , él y el bajista de la banda Duff McKagan.
Tan doloroso como fue para los fans de GNR, las diferencias entre las partes duraron varios años. Todos los ex miembros siguieron con esfuerzos solistas, a veces juntos y a veces por separado.
Afortunadamente, el tiempo -y la promesa de mucho dinero- lo curan todo y ahora los fans finalmente tuvieron una reunión (casi completa) de Slash y Duff con GNR integrándose a la alineación de la gira «Not in this lifetime 2016». El tiempo nos dirá si esta gira nos lleva a la creación de música nueva. No importa lo que se diga, esta es una reunión que millones de fans habían esperado ver.
El guitarrsta de Guns N’ Roses nos cuenta como se realizó «Welcome to the Jungle» – el tema que dio pauta a la explosión de la banda.
A finales de los 80s cuando Guns N’Roses se convirtió en la banda más grande hard rock en el mundo, nadie lo vio venir, mucho menos el guitarrista líder de la banda. Slash tenia 22 años cuando el disco debut «Appetite For Destruction» fue lanzado en 1987. El disco vendió más de 30 millones de copias en todo el mundo y se convirtió en el disco debut con mas ventas en la historia de USA. Pero como dice Slash hoy: «Si alguien me hubiera dicho que este disco sería un éxito, me hubiera reído en su cara».
A diferencia de otros grande discos lanzados aquel año – como Hysteria de Def Leppard y el 1987 de Whitesnake – el Appetite tenía un sonido memorable que alguna vez fue descrito como “más crudo que los muslos de una puta”. Tenia la fuerza del sonido de AC/DC, el aire decadente de un enfermo adicto a las drogas de Aerosmith, la energía volátil de Sex Pistols y una actitud de «fuck you» proyectada por el cantante Axl Rose.
“Nunca nos conformamos con las expectativas de nadie mas o a las demandas comerciales o a nada» dice Slash. «Nada de trucos. Esto era rock directo de las calles – ¡boom!».
En el disco que definió a Guns N’ Roses como una de las más grandes bandas del rock n roll de su generación, ningún otro tema servía como declaratoria: Welcome To The Jungle.
Fue uno de los primer temas escritos por la alineación clásica de la banda que se formó en Los Ángeles en Junio de 1985 y grabó Appetite For Destruction: Rose, Slash, Izzy Stradlin, Duff McKagan y Steven Adler. Cuando Slash recuerda el año 1985, recuerda un tiempo en el que eran tan unidos que la mamá de Slash dejó a Axl vivir en el sótano de su casa. Y fue ahí donde Welcome To The Jungle agarró forma.
WTTJ
“Yo tenia los riffs listos» recuerda Slash, «recuerdo tocarlos para Axl en un guitarra acústica. Le dije: ‘Escucha esto'».
A Axl le gustó lo que escuchó. Durante el siguiente ensayo de la banda, ese riff se convirtió en una canción bien estructurada.
“Realmente fue lo primero en la que todos colaboramos y de verdad es el resultado de las opiniones de todos» cuenta Slash.
La canción tenia un toque pesado – muy sucio. Pero también tiene una sección a la mitad donde las cosas se calman un poco, bajando la tensión. Esa combinación se tomo de una canción llamada The Fake, que McKagan había escrito en 1978 cuanto era miembro de la banda punk de Seattle, The Vains.
“Realmente no quiero decir la palabra «bluesera», pero en cierta parte siento que tiene ese espíritu. No hay que hacer mucho análisis en estas cosas – escribir una canción era algo que pasa de manera espontánea. Pero en toda esa etapa de «descubrimiento personal» del 85′ al 86′, cuando vivíamos al azar y nos juntábamos para tocar, notamos que había algo que no todas las bandas tenían. Este tema tenia un toque muy natural que lo hacia muy cool» cuenta Slash.
El nombre de la canción y la letra vienen de cuando Axl visitó a un amigo de nombre Tori cerca de Seattle. Retirado de LA, Axl pudo conectar con los sentimientos que tenia cuando llegó a la ciudad en el 1982 cundo tenia 20 años, escapando de un Indiana muy rural. Maravillado por las luces de Hollywood como muchos otros soñadores. Escribió sobre la lucha de sobrevivir en un lugar así: «Ya learn to live like an animal/In the jungle where we play./Aprendes a vivir como un animal/en esta jungla donde tocamos» dice en alguna sección del tema, aludiendo a los impulsoshedonistasque amenazaban condescarrilar la banda: ‘When you’re high you never ever wanna come down.’
“Era una letra muy reveladora. Muy honesta. Si vivías en Los Ángeles estoy seguro de que podías identificarte con ella y conociendo a Axl, puedo relacionar perfectamente de donde salió el tema» dice Slash.
La versión final de la canción – grabada en los Rumbo Studios en Canoga Park y producido por Mike Clink – era simplemente electrizante. La intro suena como si algo malo estuviera por suceder: un toque siniestro en la primeras notas, haciendo eco y en una carrera descendente. El aullido de Axl como el llanto de una sirena de policía. El riff es tan malvado como una serpiente de cascabel.
Para Slash, la canción es un testimonio único de la química que tenían en la época, nos cuenta: “Welcome To The Jungle tiene cierta velocidad intensa y mensaje agresivo, pero hay también demasiados mensajes muy emocionales. Si Axl iba ahí, la banda iba con el. Realmente amo eso de la banda y en como todo tomó forma. Había algo mágico en todo eso».
Sobre todas las cosas dice que WTTJ es la esencia de lo que era Guns N’Roses y donde estaba parado en la época.
El 17 de Septiembre de 1991, Guns N’ Roses lanzó su tercer y cuarto disco y para celebrar su 25 aniversario, aquí tienen 50 datos curiosos:
1.- Las portadas de los UYI I y II presentan el mismo arte -pero en distintos tonos-, basado en la pintura de Rafael, «La escuela de Atenas». Las portadas fueron diseñadas por el artista estonio-americano Mark Kostabi.
2.- Los discos tomaron el nombre de los artes usados en la portada, titulados «Use your Illusions» creados por el hermano del artista, Paul Kostabi.
3.- Hay una frase «escondida» en sus notas de agradecimiento: “Fuck You St. Louis», una referencia a la actuación de la banda en esa ciudad en Julio de 1991, donde Axl Rose interrumpió el concierto, esto causó un disturbio provocando que la ciudad lo demandara por esto.
Fuck you St. Louis!
4.- En las notas de agradecimiento se le agradece a Slash por las «increíbles melodías en las guitarras».
5.- El disco fue lanzado el 17 de Septiembre de 1991 a media noche. La banda vendió 500,000 copias en sólo dos horas, a pesar de que tiendas como K-Mart y Walmart se reusaron a venderlo por contener «blasfemias».
6.- Después de mezclar 21 tracks con el ingeniero y productor Bob Clearmountain, la banda no estaba satisfecha con el el sonido, así que desecharon todo y comenzaron de nuevo con el ingeniero de Sex Pistols, Bill Prince.
7.- Estos discos fueron la primera vez en la que otros miembros de la banda tomaron la voz principal de algunos temas. Izzy Stradlin cantó: «Dust N’ Bones», «You Ain’t The First», «Double Talkin’ Jive» y «14 Years», mientras que Duff cantó «So Fine».
8.- La canción «Right Next Door To Hell» salió del pleito que Axl tuvo con su vecina, Gabriella Kantor, quien hizo que arrestaran a Axl acusándolo de golpearla con una botella de vino. Él negó los cargos y la califico de una «fan loca». El departamento luego fue regalado en el concurso de MTV «Evict Axl».
9.- La versión de «Live and Let Die» del grupo Wing, fue nominada en 1993 como «Mejor ejecución Hard Rock».
10.- «Don’t Cry» trata sobre una chica de nombre Monique Lewis. El rostro de esta chica está tatuado en el brazo derecho de Axl. Fue alguna vez su novia, pero también estuvo relacionada emocionalmente con Izzy stradlin.
11.- En los discos aparecen dos versiones de «Don’t Cry». Ambas tienen la misma instrumentación, pero la letra y melodía son distintas. Una tercera versión del tema fue grabada en las sesiones del Appetite For Destruction. Finalmente fue lanzada en el sencillo de «Don’t Cry».
12.- “Bad Obsession” trata sobre superar la adicción a las drogas.
13.- El cantante de Hanoi Rocks, Michael Monroe -quien influenció fuertemente a GN’R- toca la harmónica y saxofón en “Bad Obsession».
14.- “Back Off Bitch” es en parte sobre Gina Siler, novia de Axl quien se mudó con el a LA en 1982, pero en 1983 lo botó por sus problemas de carácter. El tema estaba escrito incluso antes de que el Appetite fuera lanzado.
15.- El tema «Double Talkin’ Jive» incluye la letra: «found a head and an arm in a garbage can / encontré una cabeza y un brazo en un bote de basura». Esa linea se refiere al hecho de que la policía efectivamente encontró estos restos cerca del estudio de grabación de la banda.
16.- Con 8 minutos y 57 segundos, «November Rain” es la canción más larga en lograr estar en lista Billboard Hot 100, donde llegó a la tercera posición.
17.- El ex compañero de banda de Axl, Tracii Guns, ha dicho que Axl había trabajado en “November Rain” al menos desde 1983, porque recuerda a Axl tocándola. Axl alguna vez le dijo: «Algún día está canción será muy cool», al mismo tiempo que agregaba que no estaba terminada.
18.- La banda pensaba que la voz de Axl en «The Garden» sonaba igual a la de Alice Cooper, que de hecho lo invitaron a participar en el tema. Accedió y está presente en el track.
GN’R & Mr. Cooper
19.- La banda escribió «Garden of Eden» mientras estaban ensayando en Chicago.
20.- Axl escribió el riff de guitarra acústica en al principio de «Dead Horse». El tema también incluye el sonido de un cascanueces.
21.- Slash y Axl escribieron «Coma» hablando de sus sobredosis de droga. Axl alguna vez dijo que la sección final del tema es «una de las mejores letras que ha escrito».
22.- Durando 10 minutos y 14 segundos, «Coma» es el tema más largo de GN’R.
23.- «Civil War» es el último tema en presentar al baterista Steven Adler, quien fue despedido de la banda antes de terminar los discos.
24.- «Civil War» es un tema protesta que incluye la linea: «What’s so civil about war, anyway? / ¿Qué puede tener de civil una guerra?»
25.- Parte de la letra de «Civil War» refleja una marcha parcha pacifica a la que Duff fue con su mamá cuando tenía 4 años.
26.- “Civil War” apareció por primera vez en el recopilatorio del 1990, titulado «Nobody’s Child: Romanian Angel Appeal».
27.- «14 Years” es sobre un tipo que ha tenido una larga y difícil relación con una chica. Izzy la escribió muy joven, mucho antes de que pudiera tener una relación de este tipo.
28.- Existen rumores de que “14 Years” trata sobre la amistad de Izzy con Axl, quienes llevaban 14 años de conocerse para cuando se escribió el tema. Pero esta idea no encaja con la letra y nunca ha sido confirmado por la banda.
Axl & Izzy
29.- El cover del tema de Bob Dylan, “Knockin’ on Heaven’s Door” fue lanzado un año antes en el soundrack de «Days of Thunder».
30.- «Get In The Ring” trata sobre críticos que dieron a la banda malas reseñas por la forma en la que se comportan en el escenario. GN’R de hecho menciona a 4 críticos en el tema, uno de ellos aceptó el reto de Axl de subirse al ring para una pelea de box; cosa que nunca sucedió.
31.- «Get In The Ring” era originalmente titulada “Why Do You Look at Me When You Hate Me», que de hecho se convirtió en las primeras lineas del tema.
32.- «Get In The Ring» por poco era titulada «Get In The Ring Motherfucker».
33.- «Get In The Ring» es muy reconocida por la cantidad de groserías que incluye.
34.- La versión de “Get In The Ring” del disco, pareciera que es en vivo, pero no lo es. La banda grabó el tema en el estudio y agregó sonido de publico, el ruido del publico viene del show del 10 de Junio de 1991 en Saratoga Springs, New York.
35.- “Pretty Tied Up” comienza con Izzy tocando una sitar.
Sitar
36.- Slash alguna vez dijo que Izzy estaba tan drogado con heroína cuando escribió “Pretty Tied Up” que hizo la sitar de un platillo, palo de escoba y unas cuerdas.
37.- Izzy se inspiró para escribir “Pretty Tied Up” en una dominatrix. Él y un amigo fuero a casa de una dominatrix y tenía a un hombre vestido con ropa interior femenina, zapatillas, amarrado y pegado con cinta a la pared con una cebolla en la boca.
38.- «So Fine” fue dedicada al punk rocker Johnny Thunders, quien murió de un sobredosis antes de que el disco fuera grabado.
39.- «Estraged» es la segunda canción más larga de GN’R.
40.- Axl dijo que escribió «Estranged» durante una etapa muy difícil de su vida; el divorcio con Erin Everly.
41.- Slash dijo que “Breakdown” fue uno de los temas más difíciles de grabar gracias a que las partes del banjo y piano eran muy difíciles de empatar con el nuevo baterista Matt Sorum, quien se sintió muy frustrado en las sesiones de grabación.
42.- “You Could Be Mine” es sobre la relación fallida de Izzy con Angela Nicoletti.
43.- “You Could Be Mine” fue incluida en la película Terminator 2 de 1991, pero no apareció en el soundtrack.
44.- La linea/letra de “You Could Be Mine” donde dice: “With your bitch slap rappin’ and your cocaine tongue you get nothin’ done” aparece en la pestaña interior del Appetite for Destruction.
45.- “Don’t Cry,” “Estranged” y “November Rain” forman una historia inspirada en la novela “Without You», escrita por el road manager de Axl, Del James.
46.- Axl dijo que «My World» fue escrita en 2 horas.
47.- Se dice que la banda estaba con efectos los efectos alucinógenos de unos hongos para cuando se grabó «My World». Axl dice que no lo notó porque un amigo suyo puso la droga en su té.
48.- El cantante de Blind Melon, Shannon Hoon ayudo con voces para “Live and Let Die,” “November Rain,” “The Garden,” “You Ain’t the First” y “Don’t Cry».
49.- Use Your Illusion II debutó como numero uno, vendiendo 770,000 copias en su primer semana. Use Your Illusion I se lleva el segundo sitio, vendiendo 685,000 copias en una semana.
50.- Los dos discos de UYI han sido certificados 7 veces como disco de platino en USA y juntos han vendido en todo el mundo más de 39 millones de copias.
En Abril de 1990, la alineación clásica de Guns N’ Roses tocaba su último show. La ocasión fue el concierto «Farm Aid» televisado a nivel nacional; un set desastroso que incluyó varias cosas bizarras a destacar, la ejecución de Steven Adler y Axl Rose terminando una trasmisión en vivo con «Good fuckin’ night». Este fue el punto de quiebre.
Sorprendentemente y a pesar de la implosión, GN’R estaba en medio de una oleada artística. Uno de los temas ejecutados en el Farm Aid (en una versión obstaculizada por la incapacidad de Adler de aprenderse el tema) fue Civil War, un tema épico que eventualmente se convertiría en el primer track del segundo disco de la obra de maestra de 30 canciones y más de dos horas y media de duración. Slash en algún momento comparó los Use Your Illusion I y II con el «White Album» de The Beatles una mezcla titánica de arenosos rabiosos y apasionados por las baladas de rock-opera. Desde la triada de «Don’t Cry,» «November Rain» y «Estranged» hasta la crítica-acusación a los medios especializados «Get in the Ring» hasta la misógina «Bad Obsession» y «Back Off Bitch». «Treinta y cinco de los temas más indulgentes de Guns N’ Roses», dijo Slash. «A la mayoría de las bandas, le tomaría cerca de 6 años para crear todo este material». Así como el «White Album», era brillantez creada en medio del colapso.
Farm Aid
La banda comenzó a considerar seriamente la continuación de Appetite for Destruction en el verano de 1989, durante una fructífera sesión de composición que tomó lugar en Chicago. Izzy Stradlin, recientemente sobrio y quien constantemente viajaba separado de sus compañeros, fue especialmente productivo. «Izzy trajo al menos 8 canciones» dijo Axl en 1990. «Slash ha traído casi un disco completo. Yo traje un disco. Duff conoce todos los temas a derecho y al revés. Así que tenemos, casi, 35 temas que nos gustan y queremos lanzarlos todas y estamos determinados a hacerlo. En medio de la discusión de su sobriedad, Stradlin reflexionó: «Alcancé un punto donde me dije a mi mismo que podría llegar a matarme. ¿Por qué morir por esta mierda?»
La reunión de Chicago generó, entre otros temas, «Estranged» (sobre el divorcio de Rose con Erin Everly, hija del rock & roller Don Everly), la rockera «Bad Apples» y la excursión por la esclavitud «Pretty Tied Up». Mientras estaban ahí, también le dieron vida a «Get in the Ring», el himno a la frustración «Dead Horse», el tributo de McKagan al fallecido Johnny Thunders de New York Doll «So Fine» y la pesada y oscura «Coma,» notable por ser la letra más dramática y cruda del catalogo de GN’R. «Pleeease understaaand me.»
GN’R comenzó a grabar formalmente en Enero de 1990 (poco después de un año después de haber lanzado Lies) con un intento de grabar «Civil War», una canción en la que comenzaron a trabajar en 1988 y que después donarían para una compilación en beneficio a huérfanos Rumanos. De inmediato, el problema de drogas de Adler se convirtió en un obstáculo. Adicto a la heroína, negando y viendo a su batería: «Le dije a Slash: ‘Estoy tan enfermo que no puedo hacerlo ahora’ me respondió que no podían desperdiciar dinero y que lo tenían que hacer».
Después de consultarlo con abogados, sus compañeros lo pusieron a prueba y en cosa de meses lo echaron de la banda. «Estaba tan mal que no podía tocar la batería y nos mentía sobre mantenerse limpio. Íbamos a su casa y encontrábamos droga detrás del retrete» dijo Slash.
Sin embargo, la banda siguió adelante. Resolvió el problema reclutando a Matt Sorum, de la banda The Cult quienes por su lírica y estilo de riffs los ponía en la misma liga que GN’R. «Era jodidamente increíble», recuerda Slash cuando describe en su biografía el show de The Cult al que asistió en Abril de 1990.
Matt Sorum
En aquella época, Axl Rose trajo al tecladista Dizzy Reed. Reed conocía la banda desde sus inicios, cuando la banda con la que estaba practicaba a un lado del estudio donde GN’R grababa. A inicios de 1990 en pánico, le llamo a Rose. Reed quien previamente había audicionado para GN’R le dijo al cantante que estaba próximo a convertirse en un vagabundo; Rose le ofreció trabajo. «Me salvó la vida» ha dicho Reed. Además de Axl Rose, Reed es el único en permanecer en la banda hasta los días mas recientes de la reunión.
Con la nueva alineación lista, el trabajo continuo de manera más suave y relajada. El primer tema que grabaron con Sorum fue el cover de Bob Dylan «Knockin’ on Heaven’s Door», para el soundtrack de la película de Tom Cruise Days of Thunder. «Llegábamos al estudio al mediodía» recuerda Sorum. «Nos tomábamos muy enserio la nueva ética de trabajo. Grabábamos un tema y después tomábamos un descanso en alguno de nuestros bares favoritos para un trago o dos para luego continuar grabando». Grabaron también una serie de covers durante estas sesiones, algunos de los cuales terminaron en «The Spaghetti Incident?»; entre ellos se encontraba una versión del tema «Live and Let Die», al que alguna vez Rose llamó «Welcome to the Jungle 2».
Days of Thunder
Cavando profundo en su historia, Guns revivió varios remanentes de los días del Appetite for Destruction, tal vez hasta de mucho antes. Incluso alguna vez Slash dijo que el tema «You Could Be Mine» evocaba al sonido del Appetite como para encajar en los Illusions. Eventualmente el tema terminaría en la película de 1991, Terminator 2 y lanzado como sencillo. También había un tema con un toque punk de dos minutos y medio «Perfect Crime», tema que trajo Izzy a las sesiones iniciales de producción.
Pero también estaban las balas de Rose -aparentemente- dejadas fuera del Appetite para no suavizar la imagen de Guns N’ Roses. Rose alguna vez dijo que «Don’t Cry» fue el primer tema que escribió para la banda.»Trata sobre una chica con la que Izzy salia y a la que yo me sentía muy atraído. Se separaron. Yo estaba sentado afuera del Roxy, estaba muy enamorado de esta persona, ella se dio cuenta de que esto no funcionaría – ella quería hacer otras cosas y se despedía de mi. Me senté y comencé a llorar, mientras ella me decía «no llores» (Don’t Cry). La siguiente noche, me junté con la banda y escribimos la canción en 5 minutos».
La banda puso diferentes versiones de «Don’t Cry» una en cada uno de los discos de Use Your Illusion, una de ellas, la «original lyrics» del primer disco, es la cuenta la historia de Rose, y la versión «alterna» lograda en una improvisación en las sesiones de grabación, en donde la ruptura se toma de una forma mas salvaje. «Prefiero la nueva versión porque la versión original es una pieza muy nostálgica para mi» dijo Rose alguna vez.
Otra canción que Rose había estado guardando al menos desde 1986 era «November Rain». En 1988, efusivamente le dijo a Rolling Stone lo emocionado que estaba sobre este tema, «Si no se graba como debe, entonces renuncio a la música». El cantante alguna vez explicaría que «November Rain» trataba sobre «no querer estar en un estado de tener que lidiar con un amor no correspondido». En los años que llevaron a las sesiones de trabajo de los Illusions, lo grabaron como demo con guitarra y piano – una de esas versiones era de 18 minutos de duración – pero la canción no vio la luz hasta que Rose la trabajó cuidadosamente en el estudio, creando notas para replicar el sonido de una sinfonía completa en su piano.
November Rain
«Escuchamos a Elton John para inspirarnos en la linea de batería y sobre todo en los tonos» dijo Sorum. «Tengo un recuerdo muy fresco; sentado a un lado de Axl escuchando el tema de Elton John «Don’t Let the Sun Go Down on Me» y Axl diciendo que ese es el estilo que quería».
Para la sección hablada del tema «The Garden,» Guns N’ Roses recurrió a un viejo amigo. El shock-rocker Alice Cooper le había pedido a la banda que lo acompañara en su tour de 1986 «Nightmare Returns Tour», también Rose, Slash y Stradlin lo acompañaron en la re-grabación de su tema «Under My Wheels». Un par de años después, Cooper recibió una llamada de Rose a las 2 de la mañana.
«Estoy acostumbrado a hacer esto en una hora» dijo Cooper. «Sé que a Axl le gusta tomarse su tiempo, pero si no puedes lograr unas tomas como esas en una hora, entonces estas haciendo algo mal. Así que se lo dije de forma directa: ‘tengo tiempo mañana a las 7, lo vamos a lograr en una hora’. Finalmente lo hice en dos tomas. No sé cuanto tiempo le haya tomado a el, pero el resultado fue muy, muy bueno».
En un presagio de la mala energía que rodearía a la banda, la policía encontró un brazo y una cabeza desmembrada detrás del estudio en donde GN’R estaba grabando. Stradlin haría mención al incidente en el vigoroso tema «Double Talkin’ Jive». «Izzy había regresado a Indiana y para cuando la policía encontró el cuerpo, voló de regreso y nos cantó las lineas iniciales y finales del tema» recuerda Sorum.
La violencia parecía perseguir a Guns N’ Roses en todos lados, mientras giraban. La esposa de Rose, Erin se divorció de él en medio de las sesiones de grabación de los Illusions, acusándolo de violencia. La banda giraba ocasionalmente en medio de las sesiones de grabación, incitando a motines como el de Rose hizo en St. Louis después de pelear con un fan. «Nos juntamos todos en un camerino…abríamos una puerta y veíamos gente gritando, abríamos otra y veíamos gente peleando y policías sangrando. Aquello era un pandemonio» recuerda Slash.
«Después de dejar el escenario, el público se tornó violento» recuerda Sorum. «Nuestro staff defendía y cuidaba nuestro equipo de sillas voladoras y escombros, mientras escuadrones anti motines llegaban y lazaban gas lacrimógeno. Intentamos regresar al escenario, pero terminamos en una camioneta manejando rumbo a Chicago, aun en la ropa que usamos sobre el escenario. Es un viaje que nunca olvidaré. Hasta que prendí la TV el siguiente día para ver el daño y destrucción fue que me dí cuenta de lo que había pasado»
Cuando fueron lanzados en Septiembre de 1991 -una semana antes del lanzamiento de Nirvana, Nevermind- los discos Use Your Illusions se convirtieron en un éxito de ventas inmediato. Vendiendo 14 millones de copias. «Hay un montón de material que queremos sacar, pero el problema es ¿como es que se lanza todo? No puedes lograr que alguien compré un disco de $70 dolares, y menos si es tu segundo disco».
UYI I & II
La táctica hizo historia: Ningún otro artista ha sacado dos discos el mismo día o a llegado al numero uno y dos de la lista de Billboard. «Pusimos todo en esos discos, la música era todo lo que importaba» dice Sorum de su creación.
Con la reunión de Guns n’ Roses acercándose, Kerrang! realizó un recuento de los momentos mas importantes en su historia y revela algunos secretos detrás de algunos de los tracks más importantes de la historia del rock.
20.- There Was a Time
Dieciocho años para su realización, con una lista de personal más larga que la discografía entera de otras bandas. Chinese Democracy dividió a fans allá por el año 2008 en su eventual lanzamiento. A pesar de las discusiones de su excesivo tiempo de realización o de sí era o no un disco de Guns n’ Roses; la música habla por si sola. «There Was a Time», es uno de los pocos tracks que contiene guitarras grabadas por el mismo Axl Rose, quien trabajo de manera muy meticulosa en la creación de ésta obra maestra, canciones como ésta representan el mejor trabajo que ha puesto Guns n’ Roses en el mercado desde el lanzamiento de UYI. Lo encuentras en: Chinese Democracy Secreto detrás del track: Billy Howerdel fundador de Perfect Circle fue el encargado del estudio y la ingeniería durante la grabación de TWAT para después alabar el trabajo tan perfecto que Axl realizó.
19.- Coma
La canción más larga en el arsenal de Guns, es también -quizá- el tema más oscuro, ahondando muy profundo en la psique de Axl y su intento de suicidio. «Comencé a escribir Coma cuando tuve una sobredosis debido al estrés hace aproximadamente unos 4 años. No lo pude resistir.» Fue lo que Axl dijo a MTV en 1990, previo al lanzamiento del tema. «Simplemente durante una discusión agarré un frasco de pastillas y me las tomé todas. terminé en el hospital…hay gente que podría tomar la canción de otra forma y creer que dignifica ‘ve y toma un frasco de pastillas y provocate un coma’. Es peligroso y aun estoy buscando las palabras para demostrar que hay esperanza». El épico tema, que no tiene coro, termina con un rant, probablemente refiriéndose a los métodos destructivos de Axl. Lo encuentras en: UYI I Secreto detrás del track: Los efectos que escuchamos en Coma fueron contribución de Bruce Foster, un editor de sonido quien trabajo en los 80’s y 90’s en películas como Cambio de hábito, Cazafantasmas y Aracnofobia.
18.- Breakdown
Slash, en su autobiografía describe Breakdown como el segundo mejor tema de UYI, esto a ser uno de los temas que más problemas causó durante el proceso de grabación. En medio de dos temas rápidos y marcando la mitad del disco, explora el amor de Axl por la música sureña, esto se puede notar también en la influencia de Lynyrd Skynyrd en temas como Sweet Child o’ Mine. El tema cierra con Axl recitando -aparentemente sin sentido- un monologo del filme sureño de 1971, Vanishing Point. Lo encuentras en: UYI II
17.- Right Next Dorr to Hell
El primer minuto de éste tema no lleva prisa; poco a poco se va uniendo el poderoso bajo de Duff, mientras las guitarras de Izzy y Slash se unen poco a poco. Right Next Door to Hell fue co-escrita por Timo Kaltio de Hanoi Rocks, Quien visito a Izzy Stradlin en 1988 y añadió la parte del demo al coro mientras tomaban unas cervezas. Años después Izzy lo contactó para pedirle su autorización de usarlo, lo cuál, inevitablemente terminó en un intercambio de importantes sumas de dinero, mismo que fue usado -admitido por él- en comprar autos. Se mantiene como uno de los temas más pesados de Guns n’ Roses. La encuentras en: UYI I
16.- Out Ta Get Me
Antes de mudarse a Los Ángeles a finales de 1982 con su entonces novia, Gina Siler; Axl Rose nació y fue criado en Lafayette, Indiana. Después de descubrir que fue adoptado y de un montón de papeleos de los seguros; un joven Axl de 17 años se comenzaba a crear fama con las autoridades al ser arrestado más de 20 veces. Axl decidió que era hora de un nuevo comienzo. Out Ta Get Me es su «dedo medio» para el sistema que le falló en sus tiempos de mayor necesidad. Lo encuentras en: Appetite for Destruction
15.- You Could Be Mine
Si éste tema suena parecido al sonido del AFD, es porque precisamente fue escrito en esa era. Y aunque el tema haya sido guardado para su debut, sirvió -como sencillo- para dar un vistazo de lo que sería su siguiente capitulo. Inspirado por la ruptura de Izzy con la modelo/actriz Angela Nicoletti, su inclusión como el tema principal de la película más importante de aquel año, Terminator 2, decía todo lo que era Gn’R – la banda más grande del mundo. Lo encuentras en: UYI II
SFP 